놀이가 곧 배움이고, 배움은 놀이를 통해서 이뤄집니다
케이트 화이트
Vice President of Marketing and Creative
인터뷰 박윤주 사진 글레이저 칠드런스 뮤지엄
초기 발달 단계에서 놀이는 곧 배움
글레이저 칠드런스 뮤지엄은 어떤 곳인가요? 소개 부탁드립니다.
글레이저 칠드런스 뮤지엄은 플로리다 탬파 Florida Tampa의 도심에 있습니다. 박물관 바로 옆에는 강을 따라 길이 나 있는데 이 길을 탬파의 ‘문화적 거리’라고 부릅니다. 예술가의 활동이 활발한 곳이죠. 박물관, 아쿠아리움 같은 문화시설이 모여있고 멋진 레스토랑과 바도 많아요. 지역의 힙한 동네라고 보면 될 것 같아요.
0~10살 사이, 그러니까 영아부터 초등학교 저학년까지가 우리 박물관의 주 방문자예요. 인터랙티브 전시 Interactive Exhibition, 몰입형 전시 Immersive Exhilbition 등이 주로 진행되는데 박물관에 있는 모든 것을 만지거나 기어오르거나 잡아당길 수 있어요. 마음껏 어지를 수 있는 환경이 제공되는 거죠. 예술, 과학, 수학, 기술 등 분야를 가리지 않고 아이들이 마음껏 상상할 수 있도록 돕고 있어요. 그리고 모든 전시는 ‘역할 놀이’를 기반으로 만들어져요. 박물관에는 슈퍼마켓, 병원, 농장, 동물병원, 소방서, 식당 등 다채로운 놀이공간이 마련되어 있는데 아이들은 이곳에서 미래의 직업까지 생각해 보며 놀 수 있어요.
뮤지엄에서 ‘놀이’에 집중하는 이유는 무엇인가요?
우리는 놀이의 힘을 믿어요. 놀이는 저희에게 정말 중요한 요소예요. 글레이저는 ‘놀이가 곧 배움이고, 배움은 놀이를 통해서만 이루어진다’는 믿음을 가진 박물관이거든요. 특히 초기 발달 단계의 아이들에게는 더욱 그렇죠. 5살 이전의 아이라면 놀이가 많은 것을 가르쳐 줄 수 있다고 생각해요. 그리고 놀이는 교실에서의 교육을 보완하는 역할도 해요. 학교 교육은 정말 중요하죠. 하지만 손으로 만지고 온몸으로 느끼며, 배움을 실제로 사용할 기회가 부족한 게 사실이에요. 저는 박물관이 이 부분을 잘 해낼 수 있다고 생각해요.
개인의 신체 활동은 물론 협동하고 공감하는 능력까지 가르쳐줄 수 있는 것이 놀이예요. 놀이 안에서는 나와 다른 사람과도 쉽게 어울릴 수 있기 때문이죠. 생김새나 행동 방식, 학습 속도나 학습 방식이 다르더라도 혹은 사회적 배경이나 가족 구성이 다르더라도 모든 아이들이 함께 놀 수 있는 공간과 기회를 제공하는 게 목표예요.
놀이를 주도적으로 이끄는 아이로 키우는 것 또한 글레이저의 뼈대가 되는 정신 중 하나예요. 아이들의 삶은 이미 빈틈없이 짜여 있어요. 학교, 숙제, 방과 후 활동 같은 것들로 말이죠. 요즘의 아이들은 우리가 어렸을 때처럼 동네를 뛰어다니며 놀 수 없어요. 그런 환경이 부족하거든요. 글레이저는 완전히 반대입니다. 자유롭죠. 게다가 안전해요. 이곳에서 양육자는 아이를 내버려 둡니다. 아이가 스스로 놀이에 집중하며 창의성을 이끌어 낼 수 있도록 말이죠.
다양한 어티즘 프렌들리 활동 Autism-Friendly Activities을 제공하고 있던데요, 선샤인 선데이 Sunshine Sunday는 어떤 프로그램인가요?
박물관을 이용할 때 물리적 공간이 더 필요한 분들을 위해 고안한 프로그램이에요. 한 달에 한 번, 평소에는 박물관이 열지 않는 일요일 오전에 개장합니다. 방문객 수가 적어 주변 사람에게 받는 자극을 어느 정도 낮출 수 있기 때문이에요. 스피커 음량과 조명의 밝기도 평소보다 낮추는데 이처럼 최대한 자극이 덜한 환경과 분위기를 제공하는 것이 특징이죠. 입장권은 5달러로 할인이 적용되고요.
발달장애 아이들에게 좀 더 편안한 공간을 제공하는 것이 목적
사회적 경험을 제공하는 데 초점을 맞춘 선샤인 스쿼드 Sunshine Squad도 궁금해지네요. 설명 부탁드립니다.
선샤인 선데이는 나이에 상관없이 모두가 참여할 수 있는 프로그램이에요. 45세의 자폐 스펙트럼 장애인이 참여하고 싶다면 그분도 환영이죠. 반면 선샤인 스쿼드는 자폐 장애를 가진 10대를 위해 특별히 기획한 프로그램이에요. 일종의 클럽 활동이라고 볼 수 있을 것 같네요. 중학교와 고등학교에서의 사회 경험은 장애 여부와 상관없이 누구에게나 쉽지 않은 일이잖아요. 자신과 비슷한 경험을 하고 있는 또래 친구들을 만나는 일은 그 자체로 즐거운뿐만 아니라 큰 도움이 될 수 있습니다. 가족이나 동료와는 다르게 친구들이 주는 특별한 에너지가 있으니까요.
캠프 주간 기간 중 6~8주는 어티즘 프렌들리 주간이라고 들었어요. 자폐 스펙트럼 장애를 가진 아이들을 주 대상으로 기획된 행사인가요? 아니면 모든 아이에게 열려있는 행사인가요?
모두를 위한 행사예요. 우리 아이들도 이번 여름 캠프에 참가할 거예요. 예술 활동, 과학 실험, 강가 공원 산책, 박물관 놀이 등 다른 주간과 동일한 프로그램들이 준비되어 있어요. 어티즘 프렌들리 주간의 다른 점이라면 보조 공간, 보조 스태프, 보조 기구들이 제공된다는 것이죠.
이 주간에는 스태프의 수도 더 많아지고, 행동치료사도 오십니다. 잠시 쉬며 마음을 가다듬을 수 있는 콰이어트 룸 Quiet Room도 마련되고요. 적응 상자(Adaptability Box)도 준비하는데, 이 안에는 소음 차단 이어폰, 압축 조끼, 피젯 장난감처럼 정서를 안정시킬 수 있는 물건들이 담겨 있어요. 캠프는 아침 8시 30분에서 오후 5시까지 진행됩니다. 양육자분들은 그동안 일하러 가거나 일과를 볼 수 있어요. 지금까지의 어티즘 프렌들리 주간은 정말 성공적이었어요. 다른 곳의 캠프는 한 주도 제대로 마치지 못했었는데, 글레이저의 캠프는 너무 좋았다며 어티즘 프렌들리 주간이 끝난 후에도 나머지 캠프 주간에 계속 참여하는 경우도 꽤 있어요.
글레이저의 캠프는 항상 어티즘 프렌들리 캠프이고 박물관도 항상 어티즘 프렌들리 박물관이에요. 다만 아이들이 가장 안전한 환경에서 여러 가지를 도전해 볼 수 있도록 특정 기간에 더 많이 지원하고 있어요. 이런 경험이 쌓이면 글레이저는 방문자에게 친숙하고 편안한 공간이 될 거고 그러면 ‘어티즘 프렌들리’로 지정한 기간이 아닌 때에도 박물관에 편히 올 수 있게 되는 거죠.
케이트 화이트의 인터뷰 전문은 MSV 소셜임팩트 시리즈 3호 <놀이>에서 보실 수 있습니다.